Ces couleurs qui ne s’accordent pas : une règle de grammaire haute en nuances

La langue française regorge de subtilités, et les adjectifs de couleur en sont un parfait exemple. Derrière leur apparente simplicité, ils cachent une règle d’accord qui en déroute plus d’un. Faut-il dire des chaussures marrons ou des chaussures marron ? Des chaussettes oranges ou des chaussettes orange ? La réponse se trouve dans l’origine même du mot utilisé.

🌰 Quand la couleur vient d’un nom commun

Lorsqu’un adjectif de couleur provient d’un nom d’objet, de fruit ou de matière, il reste invariable.

Ainsi, on écrit :

Elle porte des chaussures marron (et non marrons) car marron désigne à l’origine le fruit du marronnier.

Il a mis ses chaussettes orange (et non oranges) puisque orange vient du nom du fruit.

La règle est donc simple : si la couleur correspond à une chose concrète, elle ne s’accorde pas. On écrira aussi des yeux noisette, des pantalons kaki ou des rideaux turquoise sans ajouter de « s » au pluriel.

🌸 Les exceptions qui s’accordent

Mais, comme souvent en français, il existe des exceptions ! Certaines couleurs, bien qu’inspirées d’objets ou de matières, s’accordent car elles sont considérées comme de véritables adjectifs de couleur indépendants.

C’est le cas de :

châtain, écarlate, fauve, incarnat, mauve, rose, pourpre, vermeil et violet.

👉 Exemple :

Elle a choisi des rideaux roses pour sa chambre.

Ses joues écarlates trahissaient sa timidité.

Ici, rose et écarlates s’accordent avec le nom qu’ils qualifient, car ils ne désignent pas un objet mais une nuance propre.

🖌️ Et quand il y a deux couleurs ?

Autre subtilité : lorsque deux couleurs sont associées pour décrire un même objet, elles restent invariables si elles sont reliées par un trait d’union ou juxtaposées.

Exemples :

Des drapeaux bleu-blanc-rouge.

Des chemises vert clair.

Dans ces cas, on considère que le mot désigne une combinaison de teintes plutôt qu’une seule couleur précise.

🌈 En résumé

Une couleur issue d’un nom commun → invariable (des yeux marron, des chaussettes orange).

Une couleur pure ou admise comme adjectif → s’accorde (des fleurs roses, des robes violettes).

Une couleur composée → invariable (des tissus bleu clair, des ballons rouge foncé).

✨ La morale linguistique

Les couleurs ne se contentent pas d’embellir notre monde, elles colorent aussi notre grammaire ! La prochaine fois que vous écrirez une phrase, souvenez-vous que la beauté du français se cache parfois dans un simple “s”... ou son absence.